長野県南佐久郡の川上村は、標高1,000メートル超えで、四方が山。隣町へ行くにも山を越えないといけません。
2015年の9月半ばから10月末にかけて、農業体験に行きました１。
川上村の百姓と話して見えた、「川上村労働スタイル」を語ります。
川上村は農業の村
川上村は26,926haと広大で、周りは全部山。どこに行くにもひと山超えないと移動できない陸の孤島です。
川上郷観光案内図
農地が多く、農業と公務員しか仕事はなさそう…事実、人口約4,000人の内、約6割にあたる2,500人ほどが農業従事者です。
それでも最近は、佐久や山梨にお勤めするサラリーマンも増えたとのこと。時代の変化を感じます。
1件が所有する田畑が大きい
僕がお世話になった百姓一家は、サッカー場3～5面分くらいの広さの高さを所有していました。
主要農産物はレタス。長野県は全国1位のレタス出荷量を誇り、そのうち半分は川上村産です。
兵庫県伊丹市のスーパーでも川上のレタスが売られていました。
白菜も多く、ほかにもナガイモやブロッコリーが採れます。
見渡す限り畑と山！
川上村百姓の働き方
川上村の百姓は、年間半年くらいしか働きません。あとの半年は、バイトや遊びをします。
- 働く時期：4月～10月
- 休む時期：11月～3月
家により多少のズレはあれど、春～秋にかけて仕事をするのが一般的。雨がひどい日はオフです。
10月の終わりに雪が降りだすと、閉店ガラガラ。冬のレジャーは旅行やスキーが、副業はスキー講師やトラックの運転手が人気です。
ノーマルタイプで川上村に来た観光客の事故が、「毎年数件ある」とのことです。
シーズン半ばまで早寝早起き
外が明るくなり始めたら、仕事が始まります。
春の仕事始めの時期は6時起きくらい。5月の終わり頃からより早起きに。レタスや白菜の出荷が始まりだすと、「2時すぎに起きて4時には仕事が始まる」とのことです。
この時期の仕事の内容は、畑を耕す・種を撒く・出荷する、などです。
休憩は適度にあり、お茶を飲んだり軽食を食べたりします。ランチ後の昼寝は鉄板です。
14時〜16時くらいに仕事が終わります。
夏の終わりから秋は遅めのスタート
夏の忙しい出荷シーズンが終われば、起きるのが遅くなります。
6時に起床。朝ごはんを食べ、7時仕事開始です。
野菜を採り、段ボールに詰め、トラックに運びます。
12時までに2回ほど休憩し、JAに野菜を届け、お昼ごはん。ランチの後はお昼寝です。
13〜17時頃までまた仕事。出荷の準備や、長期休みに向け畑を閉じたりします。
土地が広く、毎日やることがあります。
年収2,000万円説は本当？
川上村の百姓の年収は2千万円？とネットに出ますが、実際はそうじゃない感じ。「1人あたりの年収」ではなく、そのお家（家族4人なら4人）の”年商”が、「2千万円前後」と見るのが適切です。
その理由は、ここでは言えません。
それだけ収入があるにもかかわらず、トラック・トラクター・水やりの機械・出荷用の段ボールなど、たくさんの設備投資が必要なので、そこまで裕福じゃありません。
若い人は、借金抱えているとのことで、「お金ない人も結構いるよ」とのことです。
いzれにしても、たった半年ほどの仕事で、それだけ収入があるのは素晴らしいです。
百姓人口減少問題と健康問題
川上村の百姓は「健康問題」「農業人口減少問題」という、2つの問題を抱えています。
川上百姓の健康問題
農業はハードワーク。ほとんどの人が、腰や膝など体のどこかに不調を抱えています。
広い土地を動き回り、立ち上がり運動を繰り返し、白菜5個入りの段ボールを運んでいれば、嫌でも体に支障が出ます。
人間の体の耐性を超えているのでしょう。
世話になった百姓も「腰が痛くて2か月以上入院してる」と話してました。
「都会で仕事している人は心の病気になるし、川上の人は身体壊すね」と、冗談を言ってましたが、冗談では終われません。
今の時代を生きる人は、どこかで無理をしないと生きていけないよね。
川上の百姓人口減少問題
川上村の農業従事者人口は、毎年減っています。
若い世代はサラリーマンしがちで、後継ぎが減っています。
高齢化も重なり、60代で「若手」。80歳超えでバリバリ頑張る人も、少なくありません。
百姓シーズンは、中国や東南アジアの若者が実習生としてやって来て、百姓仕事を手伝います。
完全な人手不足。川上村の百姓人口減少問題は、深刻です。
まとめ
川上村の百姓は、半年休み、半年働きます。
そういう働き方も、ありですね。
秋まで川上村で過ごし、冬は暖かい地域に行くのもいいかもしれません。
